To 2028, ένας διαστημικός σταθμός είναι πιθανό να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Αυτό αν προχωρήσει η Lockheed στο πλάνο που έχει. Ο σταθμός αυτός θα λειτουργήσει ως ένα βήμα για την ανθρωπότητα να εκτελέσει αποστολές εξερεύνησης στην επιφάνεια του πλανήτη. Από τον σταθμό επίσης, θα γίνονται παρατηρήσεις και πειράματα για την καλύτερη κατανόηση του Άρη.
Ο σταθμός, με το όνομα Mars Base Camp θα έχει πλήρωμα έξι ατόμων. Το πρόγραμμα αυτό παρουσιάστηκε στο 48ο Lunar and Planetary Science Conference (LPSC), που έλαβε χώρα στο Τέξας, από τις 21 μέχρι τις 25 Μαρτίου. Το Mars Base Camp θα ενισχύσει τις δυνατότητες που έχουμε ως στιγμής, για παρατήρηση και μελέτη του Άρη. Επίσης σχεδιάζεται η κατοίκηση του σταθμού για ένα ολόκληρο χρόνο.
Ο απώτερος σκοπός, είναι η εύρεση του κατάλληλου σημείου για προσεδάφιση, όταν οι συνθήκες θα είναι κατάλληλες για να γίνει μια αποστολή προσεδάφισης στον Άρη. Ένας δευτερεύων σκοπός είναι, ο σταθμός να χρησιμοποιηθεί ως πύργος ελέγχου για τα διάφορα μηχανήματα που εξερευνούν τον πλανήτη αυτή τη στιγμή. Αυτό θα μειώσει τις πιθανότητες αποτυχίας παρόμοιων μελλοντικών αποστολών. Μέσω εικονικής πραγματικότητας, τεχνολογίας αιχμής και τεχνητής νοημοσύνης, τα Rover στον πλανήτη Άρη θα γίνουν πιο εύχρηστα.
Η συλλογή δειγμάτων της επιφάνειας του πλανήτη θα γίνει πιο εύκολη. Οι αποστολές που έχουν σχεδιαστεί για την δεκαετία του 2020, θα μπορούσαν να ανασχεδιαστούν για να συμπεριλαμβάνουν μια τέτοια μεταχείριση. Τα δείγματα θα περνάνε στα χέρια των κατοίκων του σταθμού, όπου θα γίνεται καλύτερη ανάλυση.
Η εξερεύνηση του πλανήτη θα μπορούσε να ενισχυθεί και με ρομπότ, τα οποία θα λειτουργούν με απόλυτο έλεγχο από τον σταθμό. Όμως δεν θα σταματήσει εκεί. Σύμφωνα με τους υπεύθυνος της Lockheed, ο σταθμός δεν θα αποτελεί αντικατάστατο μιας προσεδάφισης αστροναυτών. Θα λειτουργήσει ως μια εισαγωγή σε αυτό. Και ίσως να καταφέρουμε να έχουμε ένα σύστημα, εν είδει ασανσέρ, το οποίο θα ανεβοκατεβάζει αστροναύτες από τον σταθμό στην επιφάνεια, και πίσω. Η διάρκεια των εξορμήσεων αυτών θα μπορούσε να φτάνει τις δυο εβδομάδες.
Επίσης, ακόμη και αποστολές στους δυο δορυφόρους του Άρη, τον Φόβο και τον Δείμο, θα μπορούσαν να είναι δυνατές.
Η Lockheed Martin σχεδιάζει προσέλκυση ενδιαφερόμενων μερών για να βάλει το σχέδιο της σε εφαρμογή.
