Αγωνία στο Όκλαντ για τις τύχες των αγνοουμένων

Για δεύτερη μέρα συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό των αγνοουμένων στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, όπου πριν από σχεδόν δύο εικοσιτετράωρα σημειώθηκε πυρκαγιά σε κτίριο, στο οποίο παρευρίσκονταν δεκάδες άτομα.

Το βράδυ της περασμένης Παρασκευής, πλήθος νέων μεταξύ 20 και 35 ετών είχε συγκεντρωθεί στη συγκεκριμένη αποθήκη, όπου λάμβανε χώρα μία εκδήλωση με εκατοντάδες καλεσμένους.

«Κατεδαφίσαμε ένα φράκτη για να μπορέσει ο κόσμος να βγει, αλλά κανείς δεν βγήκε, ήταν σαν ένα τσιμεντένιο καμίνι», είπε στους δημοσιογράφους ο Μπεν Κος, ένας από τους θαμώνες που έφτασε στο σημείο τη στιγμή που άρχισαν οι πρώτες φλόγες.

Μέχρι στιγμής, στους 9 ανέρχονται οι νεκροί, ενώ οι επιζώντες δεν ξεπερνούν τους 20. Ωστόσο, δεκάδες είναι οι αγνοούμενοι, συγγενείς και φίλοι των οποίων έχουν κατακλίσει το αστυνομικό τμήμα και το νοσοκομείο της περιοχής, αναμένοντας πληροφορίες για τις τύχες των οικείων τους.

Ειδικά μηχανήματα θερμικής απεικόνισης εστάλησαν στο εσωτερικό του κτιρίου, με σκοπό την ανίχνευση των εγκλωβισμένων, χωρίς κανένα αποτέλεσμα, ενώ η ασταθής κατάσταση του εμποδίζει τους διασώστες να ερευνήσουν οι ίδιοι το χώρο.

Τα αίτια της πυρκαγιάς και ο ακριβής αριθμός των θυμάτων δεν έχουν προσδιοριστεί ακόμα, σύμφωνα με την επικεφαλής του πυροσβεστικού σώματος του Όκλαντ, Τερέσα Ριντ, η οποία τόνισε ότι δεν έχει ξανασυναντήσει τέτοιο περιστατικό στην καριέρα της.

Οι αρχές αρνούνται το ενδεχόμενο εμπρηστικής ενέργειας, ενώ αμφιβάλλουν για την ύπαρξη ανιχνευτών καπνού στο παλαιό κτίριο, τα επίπεδα του οποίου άρχισαν να καταρρέουν διαδοχικά μόλις ξέσπασε η πυρκαγιά.

Όσο περνούν οι ώρες, ο φόβος για τον απολογισμό των νεκρών αυξάνεται. Καμένα ερείπια απαρτίζουν πλέον το διώροφο κτίριο που συχνά στέγαζε τις συλλογές νέων καλλιτεχνών της περιοχής, την ώρα που οι ελπίδες των συγγενών πως τα αγαπημένα τους πρόσωπα είναι ζωντανά λιγοστεύουν. «Δεν έχουμε υψηλές προσδοκίες. Απλά περάσαμε τη νύχτα τηλεφωνώντας σε νοσοκομεία και ακούγοντας τη συχνότητα της αστυνομίας.», δήλωσε μια γυναίκα, 4 φίλοι της οποίας είναι μεταξύ των αγνοουμένων.